ALEMANIA APUESTA MILES DE MILLONES A LA FUSIóN NUCLEAR PARA SU FUTURO ENERGéTICO

Alemania consume enormes cantidades de energía para sostener su potente industria manufacturera y otros sectores de alto consumo energético, como la industria automotriz y la química.

La mayor economía de Europa aún depende en gran medida de los combustibles fósiles para cubrir sus necesidades energéticas, a pesar de que la proporción de fuentes renovables, como la eólica y la solar,ha aumentado de forma constante en las últimas dos décadas.

El Gobierno alemán ha estado implementando un ambicioso plan de transición energética para lograr la neutralidad de carbono para 2045. Eliminó por completo la energía nuclear en 2023 y planea dejar de depender del carbón para 2038.

Para equilibrar los compromisos energéticos y ambientales, Berlín también apuesta por nuevas tecnologías, como el hidrógeno verde y la fusión nuclear.

¿Una apuesta inteligente?

El Gabinete del canciller alemán, Friedrich Merz, presentó este mes de octubre de 2025 un plan de acción para acelerar el desarrollo de la tecnología de fusión nuclear. Su objetivo es que Alemania construya el primer reactor de fusión del mundo, destinando 1.700 millones de euros (1.980 millones de dólares) al proyecto. Berlín espera que esta tecnología proporcione energía abundante, limpia, segura y fiable en el futuro.

Sarah Klein, comisionada para la investigación en fusión del Instituto Fraunhofer de Tecnología Láser de Aquisgrán, Alemania, afirma que invertir en tecnología de fusión es una "apuesta estratégica inteligente a largo plazo".

"[Esto] mantiene a Alemania a la vanguardia de la carrera tecnológica mundial y, junto con las energías renovables, es crucial para garantizar la soberanía energética tras la eliminación gradual de los combustibles fósiles", declaró a DW.

Sibylle Günter, directora científica del Instituto Max Planck de Física del Plasma, coincidió con ello en una entrevista con DW, señalando que la demanda energética alemana "está aumentando de forma constante". "La fusión nuclear es una tecnología que puede ayudarnos a asegurar nuestro suministro energético sin emisiones de CO2 a largo plazo y a seguir siendo competitivos como nación industrial", afirmó Günter.

Durante décadas, los científicos buscaron aprovechar la fusión nuclear para generar energía. Esto consiste en hacer colisionar dos núcleos atómicos ligeros a temperaturas y a presiones tan elevadas, que se fusionan y liberan energía. Es el mismo proceso básico por el cual el hidrógeno del sol se convierte en helio, generando la luz solar y haciendo posible la vida en la Tierra.

La fusión es lo contrario de lo que hoy se realiza en las plantas nucleares, es decir, la fisión nuclear, donde grandes átomos son divididos en una reacción en cadena para generar energía.

A diferencia de la fisión nuclear, la fusión nuclear no deja desechos radioactivos, sosteniendo así la promesa de producir abundante energía, favorable al clima y sin polución ni restos de radioactividad. Alemania, junto con otros países, invierte miles de millones en acelerar el desarrollo de esa tecnología.

¿Despilfarro de dinero?

Voces críticas consideran que esta apuesta supone desperdiciar recursos, y que sería mejor invertir en ampliar otros proyectos de las renovables. Pero Sibylle Günter está convencida de que ambas pueden "complementarse".

"La energía eólica y solar no pueden suministrar electricidad de forma continua, pero la fusión sí. La fusión también puede proporcionar calor de procesamiento para la industria y energía para la producción de combustibles sintéticos como el hidrógeno”, afirmó.

Tras décadas de investigación, a finales de 2022 los científicos lograron por primera vez una ganancia neta de energía, es decir, que la energía liberada por la reacción de fusión fue mayor que la empleada para fusionar los núcleos atómicos.

El experimento empleó láseres de alta potencia para lograr esta hazaña. Otros conceptos utilizan campos magnéticos intensos para confinar partículas de plasma supercalientes que se combinan y fusionan para liberar energía.

¿Cuándo se harán realidad las centrales de fusión nuclear?

El avance de 2022 y los experimentos posteriores han generado esperanzas de aprovechar todo el potencial de la fusión en un futuro próximo. Daniel Kammen, profesor de Energía en la Universidad de California, en Berkeley, opina que el viejo dicho de que la fusión nuclear está a cinco décadas de distancia, y que lleva décadas estando a esa distancia, ya dejó de ser cierto.

"Los avances en la diversidad de enfoques, en el uso del aprendizaje automático y la IA para controlar aspectos como el confinamiento magnético (en tokamaks o máquinas para investigar la fusión controlada) y en la operación del sistema han transformado radicalmente la situación”, comenta Kammen a DW, en un comunicado enviado por correo electrónico. "Preveo que los prototipos de fusión estarán en fase piloto conectados a la red eléctrica en una década, y posiblemente antes”.

Sin embargo, otros expertos, como Sarah Klein, afirman que la energía de fusión comercialmente viable tardará más en materializarse. "La fusión comercial sigue siendo una perspectiva a largo plazo, con una importante incertidumbre técnica y económica. Por lo tanto, no puede sustituir el despliegue urgente de energías renovables y almacenamiento en la actualidad”.

(cp/ms)

Autor: Srinivas Mazumdaru

2025-10-29T17:07:00Z